Conrad J.: Un reietto delle isole NC

Dopo il lusinghiero successo di "La follia di Almayer", il capitano Joseph Conrad abbandona la navigazione per dedicarsi alla carriera di scrittore e lo fa tornando a raccontare il mondo di bianchi derelitti che, nei territori di confine, vanno alla deriva insieme ai sogni coloniali europei. Ritroviamo in queste pagine i personaggi della Follia di Almayer, incluso lo stesso Kaspar Almayer che qui cede il passo a Peter Willems. Costui è il reietto la cui reputazione è stata irrimediabilmente macchiata da un furto e da una catena di tradimenti che lo hanno portato ai margini della società "civile". Ancora una volta Conrad ha preso spunto da un personaggio reale, incontrato durante il suo servizio navale nell'arcipelago malese, "un europeo malandato, guardato con diffidenza, detestato, tollerato di mala voglia in quel villaggio nascosto nel cuore della foresta", per dare vita a un romanzo in cui indaga sull'essenza stessa dell'uomo e sulla sua dipendenza dal sistema in cui è incorporato.

Joseph Conrad, scrittore inglese di origine polacca, nasce nel 1856 a Berdicev, oggi in Ucraina. Dopo un’infanzia difficile si arruola nella Marina Mercantile francese e in seguito in quella inglese, fino a raggiungere il ruolo di capitano di lungo corso. L’attenzione critica suscitata dal suo primo romanzo, La follia di Almayer (1895), lo induce a lasciare la Marina per dedicarsi alla letteratura. Considerato uno dei padri del romanzo moderno, ha ambientato sulle navi e tra la gente di mare molti dei suoi romanzi. Muore a Bishopsbourne, nel Kent, nel 1924. Tutte le opere di Conrad sono edite in Italia da Mursia.